DIE GESCHICHTE DES SÜDLICHEN CHAMPION-TABLETTS VON LED-UV:

Es ist selten, dass man eine Druckerei findet, die so geschäftstüchtig und kundenorientiert ist wie Southern Champion Tray aus Mansfield, Texas. Der führende Hersteller von Kartonverpackungen, der für Unternehmen wie Papa John's und Sodexo druckt, kann auf 90 Jahre Erfahrung zurückblicken und hat als Unternehmen in dritter Generation Depressionen, Kriege und Zeiten des allgemeinen Wohlstands durchlebt.

Laut Robi Siklosi, dem Produktionsleiter von SCT, besteht der Schlüssel zum Überleben und Gedeihen in einem wechselhaften wirtschaftlichen Klima darin, drei Leitprinzipien zu befolgen: eine klare Vision aufrechtzuerhalten, ständig innovativ zu sein und sich unerschütterlich für hervorragende Leistungen und Integrität einzusetzen. Alle drei Prinzipien werden deutlich, wenn man mit Siklosi spricht, der das Kaliber der bei SCT beschäftigten Mitarbeiter und die Anstrengungen, die sie im Dienste ihrer Kunden unternehmen, perfekt repräsentiert.

Im September 2016 installierte Southern Champion Tray ein LED-UV-Trocknungssystem von AMS Spectral UV - A Baldwin Technology Company an seiner KBA Rapida 106. Laut Siklosi hatte das Unternehmen schon seit vielen Jahren ein Auge auf UV-Technologien geworfen und etwa 2010 beim Kauf der Maschine von der LED-Härtung erfahren. Die Entscheidung für eine Umrüstung fiel, als man das Gefühl hatte, dass die Technologie so weit entwickelt war, dass sie für den eigenen Betrieb geeignet war.

"Seit 2010 standen wir in engem Kontakt mit AMS und hatten mehrmals die Print UV-Konferenz besucht, um mehr über den LED-Druck zu erfahren. Unserer Meinung nach war AMS definitiv die Nummer eins unter den Anbietern mit der größten Erfahrung bei der Entwicklung dieser Systeme."

Die Entscheidung, in die LED-Härtung zu investieren , basierte laut Siklosi auf einer ganzen Reihe solider, faktischer Vorteile. "Die Energieeinsparung war ein wichtiger Faktor, ebenso wie die Tatsache, dass die Lampen 20.000 Stunden halten, statt 2.000 wie bei herkömmlichen Lampen. Der Wegfall von Puder im Drucksaal, die Umweltfreundlichkeit und die potenzielle Druckgeschwindigkeit waren weitere Faktoren."

Die Installation dauerte zwei Wochen: Die LED-Lampen wurden so installiert, dass sie zwischen den Einheiten 1 und 2 sowie 6 und 7 bewegt werden können, während die UV- und IR-Trockner in der Auslage positioniert sind. "Wir mussten AMS die Druckmaschine für zwei Schichten zur Verfügung stellen, und die restliche Zeit blieben wir in der Produktion. AMS stellte uns auch einen Coach zur Verfügung, der sicherstellte, dass alle Mitarbeiter gut geschult waren, bevor er abreiste."

Der Druckereiveteran merkte an, dass die Jahre, die SCT mit der Erforschung der LED-Technologie verbracht hatte, gut investiert waren, und er war der Meinung, dass die Einführung der LED-UV-Technologie in die Druckmaschine keine große Lernkurve mit sich brachte. "Wir hatten das Glück, viele großartige Lieferanten zu haben, die bei jedem Schritt in den Prozess eingebunden waren. Unser Lacklieferant, unsere Feuchtwasser-, Walzenwaschmittel-, Gummituch- und Druckfarbenlieferanten haben mit uns zusammengearbeitet und uns mit hervorragenden Informationen versorgt. Für die Umstellung von konventionellem Druck auf LED-UV mussten wir alles umstellen, und ohne unsere Lieferanten wären wir verloren gewesen. AMS hat auch eine große Rolle bei der Aufklärung gespielt."

Nach der Umstellung waren die SCT-Mitarbeiter überzeugt, dass der Schritt richtig war. "Unsere Drucker lieben die Arbeit mit LED", sagte Siklosi. "Sie lieben die Brillanz der LED-Farben. Sie lieben es, dass es keine Druckkratzer und kein Offsetdruck mehr gibt. Wir genießen es wirklich, all die Spezialarbeiten zu erforschen, wie den Druck auf Folie und die Verwendung von Spezialtechniken."

"Unsere Konfiguration eignet sich gut für das Bedrucken von MET-PET mit einem oder zwei weißen Bumps", so Siklosi weiter. "Die Flexibilität, die LED zwischen den Einheiten 6 und 7 zu verschieben, hilft auch bei durchschlagenden Beschichtungen und Bewegungslack.

Seitdem SCT LED-UV in sein Arsenal aufgenommen hat, ist das Unternehmen in der Lage, in den Markt für hochwertige Spezialverpackungen vorzudringen, wo laut Siklosi "Spezialanwendungen wie Durchschlag- und Bewegungslacke ein Muss sind". Er sagte auch, dass das Unternehmen jetzt auf Folienkarton druckt, eine Art von Arbeit, die es in der Vergangenheit ablehnen musste. 

Was die Geschwindigkeit betrifft, so kann die Rapida 106 mit LED-UV-Härtung bis zu 18.000 SPH fahren. "Der Karton hat einen größeren Einfluss auf die Geschwindigkeit der Maschine als das LED-UV-System", erklärt er. "Wir hatten noch keinen Grund, die Maschine aufgrund von UV-Problemen zu verlangsamen."

Was die Durchlaufzeiten für die Kunden betrifft, so berichtet Siklosi, dass sie sich verbessert haben. "In der Vergangenheit mussten wir unsere Aufträge drucken und sie zur UV-Beschichtung an einen externen Anbieter schicken. Jetzt erledigen wir diese Aufträge noch am selben Tag, wenn der Kunde eine schnelle Antwort wünscht - so haben sich die Durchlaufzeiten für alle unsere UV-Druck- und Lackieraufträge erheblich verkürzt."

Siklosis Gesamtbeurteilung der LED-UV-Härtung ist äußerst positiv, und er ist der Meinung, dass Druckereien eine Nachrüstung in Betracht ziehen sollten, wenn sie ihren Betrieb verbessern wollen. "Die Installation ging sehr schnell, die Lernkurve war kurz, da wir unsere Hausaufgaben gemacht und uns über die Konfiguration und den richtigen Lieferanten informiert haben. Und wir können unsere Kunden an unseren Bemühungen um Umweltfreundlichkeit teilhaben lassen - die Energieeinsparungen sind ein gutes Beispiel für Nachhaltigkeit."