Revolutionierung des Wellpappendrucks: Die Auswirkungen der Infrarot-Trocknungstechnologie

Mit dem zunehmenden Bedarf an hochgrafischem Druck ist die Nachfrage nach Wellpappenproduktion so hoch wie nie zuvor. Viele Wellpappendruckereien stehen in einem harten Wettbewerb, so dass es für sie immer wichtiger wird, bei jedem Prozessschritt Spitzentechnologie einzusetzen, um optimale Ergebnisse zu erzielen und die Effizienz zu steigern.

Jahrzehntelang waren Druckereien in ihren Möglichkeiten, auf gestrichene Wellpappensubstrate zu drucken, eingeschränkt, was zum großen Teil an der fehlenden Trocknungstechnologie lag. Ohne effiziente Trocknungsmethoden absorbieren poröse Wellpappensubstrate wie Kraft Liner eine übermäßige Menge an Tinte, was zu verwaschenen Grafiken mit geringer Deckkraft führt. Außerdem ist es ohne fortschrittliche Trocknungstechnologie praktisch unmöglich, auf gestrichene Verpackungen zu drucken, so dass die Druckereien gezwungen sind, die Stabilität und den Schutz, den Beschichtungen bieten, zu opfern.

Ein weiteres wichtiges Anliegen der Wellpappendrucker ist die Produktionsgeschwindigkeit. Die Druckereien sind stets bestrebt, die Effizienz zu optimieren und die Druckqualität zu erhöhen, um einen Wettbewerbsvorteil zu erzielen, die Gesamtkosten zu senken und eine maximale Produktleistung zu gewährleisten. Ohne Trocknungstechnologie müssen Wellpappendrucker die Druckmaschine extrem langsam laufen lassen, um gestrichenes Material zu bedrucken, und in einigen Fällen müssen sie die Arbeit vor dem Stanzen doppelt durchlaufen, um Verschmierungen und Markierungen zu vermeiden.

Mit der heutigen Technologie und einem verstärkten Fokus auf Branding für regalfertige Verpackungen (SRP) oder einzelhandelsfertige Verpackungen sind Wellpappendrucker in der Lage, lebendige, klare Bilder auf Verpackungen zu erstellen. Die Unternehmen haben den Wert dieser Verbesserungen schnell erkannt, um die Sichtbarkeit der Produkte und das Markenbewusstsein zu erhöhen. Insbesondere die Verwendung von tongestrichenen Papieren und hochwertigen Flexodruckverfahren mit bis zu sechs Farben hat die Qualitätsansprüche, die Markeninhaber an SRP stellen, verändert.

Die Infrarottrocknung (IR) ist ein entscheidender Faktor bei allen hochwertigen Wellpappendruckverfahren. Infrarot ist ein schnelles und gründliches Trocknungsverfahren für Druckfarben auf Wasserbasis. IR durchdringt die Farbfilmschicht, die Beschichtung und den Bedruckstoff, was zu einer vollständigen Trocknung in nur wenigen Sekunden führt. Dies steigert nicht nur die Produktionseffizienz, sondern verringert auch die Farbaufnahme in die Wellpappe, was die Bildschärfe, die Farbbrillanz und die Opazität erheblich verbessert und gleichzeitig Abdrücke auf dem Produkt durch den Amboss oder die Transportbänder vermeidet.

IR-Trockner haben einen kleinen Formfaktor, der es Wellpappendruckern ermöglicht, die Vorteile einer schnellen Trocknung zu nutzen, ohne wertvolle Stellfläche zu opfern. Sie lassen sich auch leicht an den meisten Druckmaschinen nachrüsten, von der Flexo-Faltklebeanlage bis zur Rotationsstanze. Die IR-Trockner können entweder am Ende der Druckmaschine als Endtrockner oder zwischen den Druckwerken als Zwischentrockner installiert werden, um die Farbannahme zu verbessern.

Automatisierte IR-Trocknungssysteme sind bestrebt, menschliche Eingriffe zu reduzieren und gleichzeitig die Leistung und Effizienz des Systems zu maximieren. Intelligente IR-Sensoren messen beispielsweise den Temperaturunterschied vor und nach dem Trockner und passen die Leistung automatisch an, um sicherzustellen, dass bei einer bestimmten Geschwindigkeit so wenig Energie wie möglich verbraucht wird und ein maximaler Trocknungseffekt erzielt wird.

Vor dieser Art von System hatten die Bediener den Trockner oft für einen bestimmten Auftrag eingestellt und reduzierten die Leistungseinstellung nicht immer für langsamere Laufgeschwindigkeiten oder Arbeiten mit geringerer Farbdichte. Dies führte zu Energieverschwendung und in den meisten Fällen zu einer viel zu hohen Wärme- oder Energieabgabe an den Bedruckstoff, was zu einer Überhitzung des Druckwerks, zu Problemen bei der Trocknung der Druckplatten oder im schlimmsten Fall zu einem Sicherheitsrisiko führen kann.

Die IR-Trocknung hat einen erheblichen Einfluss auf den Wellpappendruck. Die IR-Technologie und die Automatisierung werden immer weiter verbessert, beispielsweise durch die Einführung von Druckinspektionssystemen und vollautomatischen Plattenreinigungsgeräten. Man kann sich die Möglichkeiten für die Zukunft der Branche nur vorstellen.